Pizza napolitaine : histoire d’un plat emblématique de Naples
La pizza napolitaine est bien plus qu’une spécialité italienne. Elle raconte une histoire, celle de Naples et de ses traditions culinaires transmises depuis des générations. Avec sa pâte souple, sa croûte alvéolée et sa cuisson très rapide dans un four brûlant, la pizza napolitaine est devenue un symbole mondial de simplicité et d’authenticité.
Aux origines de la pizza napolitaine
L’histoire de la pizza napolitaine remonte aux XVIᵉ et XVIIᵉ siècles. À cette époque, les Napolitains préparaient des galettes chaudes garnies d’ingrédients simples, posées directement sur des pierres brûlantes. Ces premières recettes servaient de repas rapide et nourrissant aux travailleurs de la ville.
La Mastunicola : l’ancêtre méconnu
La toute première forme de pizza s’appelait Mastunicola.
Elle se composait de quelques ingrédients essentiels :
-
pâte blanche,
-
saindoux,
-
fromage râpé,
-
basilic frais,
-
huile d’olive.
Une recette rudimentaire, mais déjà pleine de saveurs, qui annonçait la naissance d’un plat appelé à devenir mythique.
La Marinara : la pizza du peuple
Puis vint la Marinara, la plus ancienne pizza encore cuisinée aujourd’hui.
Créée au XVIIIᵉ siècle par les marins du port de Naples, elle utilisait des ingrédients accessibles :
-
tomates,
-
huile d’olive,
-
ail,
-
origan.
Elle était vendue dans la rue, pliée en quatre, pour être dégustée en marchant — une vraie pizza de la vie quotidienne napolitaine.
La Margherita : une pizza devenue reine
La légendaire Margherita naît en 1889, lors de la visite de la reine Margherita di Savoia à Naples.
Invité à la cour, le pizzaiolo Raffaele Esposito prépare une pizza aux couleurs de l’Italie :
-
rouge : tomates,
-
blanc : mozzarella,
-
vert : basilic.
La reine en devient immédiatement fan, et la pizza prend son nom pour l’éternité. Aujourd’hui encore, la Margherita est l’un des symboles les plus forts de la cuisine napolitaine.
Un plat populaire devenu patrimoine mondial
Longtemps considérée comme un plat de rue, la pizza napolitaine a conquis toutes les classes sociales grâce à son goût unique et à sa simplicité. Des pizzaiolos ambulants livraient autrefois les habitants de Naples, bien avant que la livraison moderne ne devienne courante.
En 2017, l’art du pizzaiolo napolitain est officiellement inscrit au patrimoine immatériel de l’UNESCO, une reconnaissance mondiale du savoir-faire et de la culture qui entourent cette pizza.
Ce qui rend la pizza napolitaine unique
La pizza napolitaine est définie par des règles strictes transmises de génération en génération :
-
une pâte levée lentement,
-
une cuisson en 90 secondes dans un four très chaud,
-
l’utilisation d’ingrédients traditionnels : tomates San Marzano, mozzarella di bufala, basilic frais, huile d’olive extra vierge,
-
un savoir-faire précis, aujourd’hui certifié par l’AVPN (Associazione Verace Pizza Napoletana).
Chaque pizza raconte une histoire : celle de Naples, de ses ruelles animées, de ses traditions et de la passion de ses pizzaiolos.
Une histoire qui continue de s’écrire
De la Mastunicola à la Margherita, la pizza napolitaine est un voyage dans le temps, un hommage aux Napolitains qui ont façonné cette icône culinaire.
Encore aujourd’hui, elle demeure l’une des spécialités les plus appréciées dans le monde, célébrée pour sa simplicité, sa générosité et son caractère inimitable.
